Уважаемые читатели!
В октябре 2023 года исполнится 125 лет со дня рождения Зинаиды Виссарионовны Ермольевой (1898-1974) — одного из известнейших ученых XX века. Этим рассказом о её выдающемся вкладе в науку мы отдаем долг памяти великому ученому, страстному исследователю, преданной и самоотверженной женщине — нашей землячке.
Зинаида Ермольева родилась 24 октября в 1898 году в семье казака на хуторе Фролов (сейчас город Фролов в Волгоградской области). Отцом Зинаиды был зажиточный войсковой казачий старшина, подъесаул Виссарион Васильевич Ермольев.
Детство Зинаиды прошло в хуторе Фролов. затем она поступила в Мариинскую женскую гимназию в Новочеркасске. Мариинская готовила будущих хозяек и матерей семейства. Девочек учили рукоделию, кулинарии, музыке и пению. А Зина вместо кулинарных книг читала учебники по микробиологии и мечтала о медицинском образовании.
В то время большинство медицинских институтов не принимали девушек. Единственным исключением был медицинский факультет Императорского Московского университета (сейчас — Сеченовский Университет), но родители Зины не имели возможности позволить себе учить дочь в столице.
Судьбу Зинаиды изменила Первая Мировая война. В 1915 году в Ростов-на-Дону эвакуировали из Варшавы Императорский университет. Зинаида, которая как раз закончила гимназию с золотой медалью, стала студенткой медицинского факультета Университета, находившегося на территории Городской больницы (сейчас – территория Ростовского Медицинского университета).
Еще студенткой Зинаида проявила себя как будущий ученый. Первые эксперименты Зина ставила на однокурсниках – подсовывала им под нос ядреные смести из уксуса и хрена и внимательно изучала под микроскопом слезы страдальцев. Результатом этих исследования стал антибактериальный препарат, созданный Ермольевой через несколько лет. Но главные её открытия были впереди.
В 1922 году на Дон пришла эпидемия холеры. Люди умирали целыми семьями. Зинаида вместе с коллегами задумала серию опытов. Из простой водопроводной воды, через которую зачастую заражались люди, они вместе с типичными холерными вибрионами (т. е. бактериями, вызывающими заболевание), выделили и другие, отличные от них рядом свойств.
Чтобы понять, способны ли отделённые вещества также вызвать смертельную болезнь, 23-летняя девушка на глазах у ошеломлённых сотрудников выпила стакан с исследуемым содержимым. Через несколько часов у Ермольевой поднялась температура, и начались все признаки холеры. Но молодому организму всё же удалось победить лихорадку. На основе этого опыта было лучше понято развитие болезни и созданы рекомендации по хлорированию питьевой воды, которые используются до сих пор.
Профессор В. А. Барыкин, занимавшийся изучением холеры, пригласил свою ученицу в Москву, где Ермольева возглавила отдел биохимии микробов в Биохимическом институте Наркомздрава РСФСР. Зинаида Виссарионовна продолжила с увлечением истинного ученого изучать болезнетворные микроорганизмы. Ермольевой удалось разработать методику выращивания холерных бактериофагов — вирусов, которые боролись с бактериями холеры.
В 1942 году Ермольева продолжает сражаться с холерой. Её срочно вызывают в Сталинград: эпидемия холеры началась в немецких войсках, и её надо было предотвратить у нас. Ермольева учила сотрудников и вместе с ними хлорировала колодцы, делала уколы больным, а здоровым людям выдавала хлеб с содержанием холерного бактериофага, проводила разъяснительные беседы с солдатами и жителями города. Эпидемию удалось предотвратить. За эту работу она получила Сталинскую премию и всю её пожертвовала на строительство истребителя, который назвали — «Зинаида Ермольева».
Во время войны солдаты гибли не только на поле боя, но и из-за заражения крови. Остановить инфекцию мог только пенициллин, но союзники СССР ни за какие деньги не хотели продавать технологию его производства. Ермольевой поручили создать пенициллин самостоятельно. Она с коллегами приносила в лабораторию плесень с деревьев и газонов, выращивала её на продуктах, но всё безуспешно.
Только 93-й по счёту образец показал необходимую пенициллиновую активность. Это была плесень со стены бомбоубежища. Так появился советский «пенициллин-крустозин». После первых испытаний в Москве Ермольева отправилась тестировать крустозин в полевых условиях.
Результат был поразительным: безнадёжные больные выживали и «ни одной ампутированной ноги!», как вспоминала сама Ермольева.
В феврале 1944 года в СССР приехала делегация западных учёных во главе с Говардом Флори. Они привезли штамм своего пенициллина. когда два лекарства сравнили, оказалось, что советский крустозин оказался эффективнее западного аналога. Западные коллеги назвали Ермольеву «Госпожой Пенициллин», и с тех пор это прозвище закрепилось за ней в научных кругах.
В 50- е годы Зинаида Виссарионовна получила известность уже не как талантливый ученый, а как героиня романа. Вениамин Каверин использовал биографию Ермольевой в качестве прототипа истории жизни Тани Власенковой — главной героини своего романа «Открытая книга».
Каверин хорошо знал Ермольеву – его брат, вирусолог Лев Зильбер, был первым мужем Зинаиды. Когда Зильбера в 1937 году арестовали по ложному обвинению, Ермольева приложила много усилий к его освобождению, хотя к этому времени они уже были разведены.
Когда Зильбер оказался в лагере, Зинаида Виссарионовна продолжала ездить к нему на свидания. На одном из таких свиданий Зильбер тайно передал ей рукопись своей научной работы, которую исследователь продолжал прямо в ГУЛАГе. Этот эпизод, как и многие другие, демонстрирует огромную смелость и преданность Ермольевой своему призванию.
Лев Зильбер пережил все репрессии (его арестовывали три раза) и продолжал научную работу до своей смерти в 1966 году. Второму мужу Зинаиды Ермольевой, микробиологу А. А. Захарову, повезло меньше. Его расстреляли в 1938 году, вскоре после ареста. Родным сообщили, что он умер в тюремной больнице.
После Великкой Отечественной войны З. В. Ермольева возглавила Комитет по антибиотикам. При её участии разрабатывались тетрациклин, интерферон, стрептомицин и другие советские препараты, спасшие тысячи жизней. Работа и наука сопровождали Зинаиду Виссарионовну буквально до конца жизни: она скончалась 2 декабря 1974 года, после проведённой ею научной конференции.
В завершение мероприятия рекомендуем к просмотру документальный фильм «Великие женщины России. Зинаида Ермольева».
Спасибо за внимание.
