В начале своей истории Ростов-на-Дону долго оставался городом торговли, а не науки: до начала XX века здесь не было ни одного высшего учебного заведения — ростовчане ездили учиться в Москву, Петербург и Харьков. Всё изменила война: столица науки в Ростове появилась не по плану развития просвещения, а в результате судьбоносного переселения целого университета.
Летом 1915 года, когда германские войска подходили к Варшаве, русскоязычный Императорский Варшавский университет был спешно эвакуирован в Москву — Польша тогда входила в состав Российской империи. Разместить университет решено было в одном из провинциальных городов, и за него развернулась настоящая борьба: помимо Ростова претендовали Саратов и Тифлис, но победу в этой гонке одержал Ростов.
Городской доходный дом на Б. Садовой, где разместился Варшавский университет. Сейчас в этом здании — Ростовский педагогический университет.
27 октября (9 ноября) 1915 года состоялось торжественное открытие университета, 1 декабря начались лекции. В Ростов переехали четыре факультета — историко-филологический, юридический, медицинский и физико-математический — и 724 студента. Для города это был праздник всей интеллигенции Дона: в один миг Ростов получил большой коллектив учёных.
Библиотека Варшавского университета. Сейчас — здание ЦУМа.
Эвакуированный университет не просто перевёз кафедры — он сразу развернул масштабную научную и просветительскую работу. При участии его профессоров в 1916 году были созданы Ростовский археологический институт (был закрыт в 1922 году), Коммерческий институт и Ростовский народный университет, дающий возможность широким слоям населения слушать лекции ведущих ученых.
Также был основан Ростовский женский медицинский институт, сегодня известный как Ростовский государственный медицинский университет (РостГМУ).
Один из известных ученых того времени — математик Дмитрий Дмитриевич Мордухай-Болтовской — основатель ростовской математической школы. Его переводы «Начал» Евклида и «Математических трудов» Ньютона с комментариями вошли в золотой фонд русской науки.
Мощным центром стала медицина: хирург Николай Иванович Напалков руководил факультетской хирургической клиникой с 1915 года, собрал коллекцию для научных исследований из более шести тысяч препаратов, создал Хирургическое Донское общество.
Историческую науку представлял профессор Иван Павлович Козловский — он стоял у истоков донского краеведения, участвовал в создании археологического института и возглавил Центральный исторический архив Донской области.
Ю. А. Жданов
Эпоху послевоенных десятилетий определил Юрий Андреевич Жданов — ректор Ростовского госуниверситета в 1957–1988 годах, химик-органик и философ науки. Он создал первую в стране кафедру природных соединений, разработал новое научное направление в химии углеводов, а вместе с сотрудниками построил математическую имитационную модель экосистемы Азовского моря.
Главным организационным делом Жданова стало создание в 1969 году Северо-Кавказского научного центра высшей школы, который объединил более 60 вузов и свыше 40 тысяч научных и научно-педагогических работников всего региона. Вокруг университета выросла целая сеть институтов: НИИ физики (1970), НИИ физической и органической химии, НИИ механики и прикладной математики и НИИ нейрокибернетики (1971), научное конструкторское бюро «Пьезоприбор» (1976).
Ростов сформировал сильные научные школы. В механике — школа академика И. И. Воровича, одного из родоначальников теории краевых задач аналитических функций. В физике — школа исследователей сегнетоэлектриков А. А. Грекова. Математику развивал академик Ф. Д. Гахов.
Начало нового века принесло две большие реформы. В 2002 году в Ростове создан Южный научный центр РАН (ЮНЦ РАН) — академический форпост на юге страны. ЮНЦ ведёт исследования от наук о Земле и биологии до истории и экономики; у центра — экспедиционные базы в долине Маныча и посёлке Кагальник в дельте Дона, а также два научно-исследовательских судна, работающих в Азовском, Чёрном и Каспийском морях. Археологи центра ведут раскопки в Нижнем Подонье и Приазовье, вплоть до стоянок неандертальцев.
Научно-экспедиционная база «Кагальник» ЮНЦ РАН.
В 2006 году Ростовский госуниверситет был преобразован в Южный федеральный университет, к которому присоединили три других вуза, включая Таганрогский радиотехнический. Сегодня ЮФУ — один из крупнейших исследовательских центров юга России. В рамках программы «Приоритет 2030» университет развивает следующие междисциплинарные направления:
— наноматериалы и наукоёмкое приборостроение — центры с установками микрофлюидного синтеза, участие в установках класса «мегасайенс» с Курчатовским институтом и зарубежными партнёрами; в 2023 году открыт Парк наукоёмкого приборостроения;
— экология и климат — изучение влияния изменения климата на экономику и экосистемы юга России;
— агробиотехнологии и геномика — от анализа генома до цифровых инструментов управления почвенными ресурсами, например онлайн-приложение «Карта метагенома Ростовской области», востребованное у аграриев региона;
— информационные и вычислительные технологии — продолжение традиций ростовской кибернетической школы: здесь работали Борис Коган, один из создателей первых в СССР аналоговых и гибридных вычислительных машин, и Аскольд Мелихов, основатель кафедры математического обеспечения ЭВМ.
Главный корпус ЮФУ
Перспективы для ростовской науки связаны с продолжением этих линий: междисциплинарностью, сращиванием университетской и академической науки, партнёрством с индустрией и международными центрами, а также с подготовкой молодых исследователей — от школьных научных секций на ежегодных конференциях ЮНЦ РАН до грантов Российского научного фонда.
